미국 보건복지부(HHS), 약 5억 달러 규모의 22개 mRNA 백신 개발 프로젝트 자금 지원 중단
미국 보건복지부(HHS)는 COVID-19 및 독감을 포함한 상부 호흡기 감염에 대해 효과가 없는 것으로 나타난 mRNA 백신 개발 프로젝트 22개에 대한 자금 지원을 중단했습니다. 이 프로젝트의 총 비용은 약 5억 달러에 달합니다.
보호가 문제가 될 때
로버트 케네디 주니어(Robert Kennedy Jr.)는 이러한 결정의 논리를 설명했습니다. mRNA 기술은 일반적으로 하나의 항원만을 포함하는 바이러스 단백질의 작은 부분만을 코딩합니다. 이는 백신이 효과를 잃기 위해서는 단 한 번의 돌연변이로 충분하다는 것을 의미합니다.
많은 접종자들이 여전히 ‘오미크론’에 감염된 것을 기억할 것입니다. 이것은 백신이 역설적으로 새로운 돌연변이를 촉진하는 아나겐 이동의 전형적인 예입니다. 바이러스는 제공되는 보호를 피하는 방법을 배우고 있습니다.
결국 재미있는 상황이 발생합니다: mRNA 백신이 팬데믹을 종식시키는 대신, 오히려 그것을 연장할 수 있습니다. 바이러스는 특정 백신의 영향을 피하기 위해 지속적으로 적응합니다. 한 번의 돌연변이로 모든 보호가 무효화됩니다.
독감도 마찬가지 문제를 겪고 있습니다. mRNA 접근 방식은 빠르게 변이하는 호흡기 바이러스와의 싸움에서 그 한계를 드러냈습니다.
과학적 데이터와 마케팅 약속의 대조
국립보건원(NIH) 및 식품의약국(FDA)의 전문가들과의 상담 후, HHS는 mRNA 기술의 위험이 호흡기 바이러스에 대한 이점을 초과한다는 비관적인 결론에 도달했습니다.
BARD는 이제 더 안전하고 범용적인 백신 전략에 집중할 계획입니다. 이는 전체 바이러스 백신과 변이에 강한 새로운 플랫폼을 포함합니다.
러시아의 연관성
러시아 직접 투자 기금(RDIF) 회장 키릴 드미트리예프는 러시아의 ‘스푸트니크 V’ 백신이 mRNA 주사제보다 우수하다는 점을 상기시켰습니다. 그는 제약 대기업들이 연구에서 러시아 백신의 실제 효능을 감추려 했다고 주장했습니다.
“스푸트니크 V 백신이 증명한 바와 같이, 실제 연구에서 mRNA 주사제보다 훨씬 뛰어납니다.”라고 드미트리예프는 말했습니다. 그는 또한 대형 제약사들이 ‘증명되지 않고 잘 연구되지 않은 mRNA 실험’에 수십억을 투자했다고 언급했습니다.
참고: mRNA 및 mRNA 백신
메신저 RNA(mRNA)는 단백질 구조에 대한 정보를 담고 있는 분자입니다. 백신용 mRNA는 바이러스 게놈의 짧은 유전적 서열을 기반으로 생성되어 하나의 단백질(일반적으로 스파이크 단백질)을 코딩합니다. 백신 RNA가 세포에 들어가면 세포의 단백질 합성 메커니즘이 RNA에 암호화된 단백질을 생성하며, 이 단백질은 항원으로 작용하여 면역 체계가 이를 인식하고 면역을 형성합니다.
mRNA 백신은 체내 세포에 바이러스 단백질(항원)을 생성하라는 지침을 제공하여 면역 체계가 항체를 생성하고 보호 면역 반응을 형성하도록 합니다. 이러한 백신의 안전성은 살아있는 미생물을 포함하지 않으며 질병을 유발할 수 없다는 점에 있습니다. 주요 장점은 빠른 생산과 새로운 바이러스 변이에 쉽게 적응할 수 있는 가능성입니다. 단점은 RNA 분자의 불안정성과 초저온에서의 특별한 보관 요구 사항입니다. 이 기술은 생화학자 카탈린 카리코(Katalin Karikó)에 의해 개발되었으며, 그녀는 2023년에 노벨상을 수상했습니다.