증권거래위원회(SEC)가 암호화폐 산업과 긴밀한 연계를 가진 새로운 의장을 임명할 가능성이 있습니다. 그러나 폴 앳킨스(Paul Atkins)의 임명은 그가 파산한 암호화폐 거래소 FTX를 이전에 자문했던 컨설팅 회사에서 일한 사실을 고려할 때, 이해 충돌에 대한 심각한 의문을 제기하고 있습니다.
2023년 3월 27일 미국 상원 은행위원회 청문회에서 엘리자베스 워런(Elizabeth Warren) 상원 의원은 앳킨스를 강도 높게 비판하며 그가 2002년부터 2008년까지 SEC에서 일할 당시 내린 결정들을 “놀랍도록 나쁜” 결정이라고 지적했습니다. 이는 2008년 금융위기 직전의 일입니다.
수백만 달러와 불확실한 미래
워런 의원은 특히 앳킨스의 컨설팅 회사인 Patomak Global Partners의 운명에 관심을 가졌습니다. 이 회사의 고객 중 하나는 2022년에 파산한 악명 높은 암호화폐 거래소 FTX였기 때문입니다. 워런 의원은 앳킨스가 SEC 의장에 임명될 경우 팔겠다고 약속한 이 회사를 잠재적인 구매자에 대한 정보를 공개할 것을 요구했습니다.
“당신의 고객들은 SEC와 같은 규제 기관에 영향을 미칠 방법에 대해 시간당 1,200달러 이상을 지불하고 있습니다. 그리고 만약 당신이 임명된다면, 그들에게 수년간 수백만 달러를 지불한 고객들을 돕는 완벽한 위치에 놓이게 될 것입니다,”라고 워런 의원은 말하며 앳킨스의 객관성에 의문을 제기했습니다.
특히 워런 의원은 Patomak의 잠재적 구매자들이 사실상 “미래의 SEC 의장에게 접근할 수 있는 권리를 구매하고 있다”고 주장하며, 앳킨스에게 해당 정보의 공개를 요구했습니다. 앳킨스는 이에 대해 직접적인 답변을 피하며 “절차를 따를 것”이라고만 말했습니다. 워런 의원은 이 회사를 판매하는 행위를 “미래의 서비스에 대한 사전 뇌물”이라고 비판했습니다.
공화당의 지지와 새로운 규제 접근법
민주당의 강도 높은 비판과는 달리, 공화당 의원들은 앳킨스의 임명에 지지를 표명했습니다. 위원회 의장인 팀 스콧(Tim Scott)은 이전 SEC 의장인 게리 겐슬러(Gary Gensler) 하에서의 SEC의 방향을 비판하며, 앳킨스가 “디지털 자산에 대한 오랫동안 기다려온 명확성을 제공할 것”이라고 말했습니다.
앳킨스는 자신의 입장을 밝히며 “내가 의장이 된다면, 디지털 자산에 대한 탄탄한 규제 기반을 마련하기 위해 동료 위원들과 의회와 협력하는 것이 주요 우선순위가 될 것입니다. 이는 합리적이고 일관성 있는 원칙적인 접근을 통해 이루어질 것입니다.”라고 밝혔습니다.
변화는 이미 시작됐다
비록 상원 은행위원회가 아직 앳킨스의 임명에 대해 투표하지 않았지만, SEC는 이미 도널드 트럼프(Donald Trump)가 임명한 마크 우에다(Mark Uyeda)가 임시 의장으로 취임한 후, 암호화폐 기업에 대해 더 우호적인 접근을 보이고 있습니다.
우에다 의장 하에 SEC는 코인베이스(Coinbase)와 리플(Ripple)을 포함한 주요 암호화폐 기업들에 대한 여러 조사와 법 집행을 중단했습니다. 두 회사 모두 2024년 선거주기에서 공화당 후보들을 지지하는 정치적 위원회에 기여했습니다.
특히 앳킨스는 Securitize, Pontoro, Patomak 회사들에 대한 지분을 통해 수백만 달러의 자산을 보유하고 있다는 사실을 공개했으며, 이는 그가 암호화폐 산업과 밀접한 연계를 갖고 있음을 추가로 강조합니다. 이러한 배경은 그가 규제할 산업에 대한 긴밀한 관계를 보여줍니다.
앳킨스의 임명은 미국의 암호화폐 규제 정책에 중요한 전환점을 나타낼 수 있지만, 이해 충돌에 대한 의문은 여전히 주요한 문제로 남아 있습니다.
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